LECTOR BIOMETRICO
Los lectores
de huella digital computarizados siempre han aparecido en películas de espías
resguardando el acceso a lugares restringidos, pero en el mundo real eran una
tecnología bastante exótica hasta hace unos años, cuando empezaron a aparecer
en todos lados para controlar el acceso a edificios que necesitaban alta
seguridad, e incluso en "mouses" y teclados para computadora,
reemplazando o complementando el uso de passwords para dar acceso a una PC.
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Fundamentos de las
Huellas Digitales
Podríamos decir que los seres humanos tienen tarjetas de identificación integradas, muy fácilmente accesibles: sus huellas digitales, las cuales son diseños virtualmente únicos.
La gente tiene
diminutos "valles y crestas" de piel en la punta de los dedos que
eran de gran utilidad a los ancestros de la raza humana, pues les permitían
asir cosas con mayor facilidad. Estos valles y crestas se forman por una
combinación de factores genéticos y ambientales aleatorios, como la posición
del feto en un momento particular y la composición y densidad exacta del
líquido amniotico que lo rodea.
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Un lector de
huella digital lleva a cabo dos tareas:
1) Obtener
una imagen de su huella digital, y
2) Comparar
el patrón de valles y crestas de dicha imagen con los patrones de las huellas
que tiene almacenadas.
Los dos
métodos principales de obtener una imagen de una huella digital son por lectura
óptica o lectura de capacitancia.
Lectores
Opticos
Un lector
óptico funciona con un dispositivo CCD (Charged Coupled Device), como el usado
en las camaras digitales (ver BIT de Octubre 2001), que tienen un arreglo
de diodos sensible a la luz que generan una señal eléctrica en respuesta a
fotones de luz. Cada diodo graba un pixel, un pequeño punto que representa la
luz que le es reflejada. Colectivamente, la luz y perfiles oscuros forman una
imagen de la huella leída. El proceso de lectura comienza cuando usted pone su
dedo sobre la ventana del lector, el cual tiene su propia fuente de
iluminación, típicamente un arreglo de LEDs, para iluminar las crestas de la
huella digital. El CCD genera, de hecho, una imagen invertida del dedo, con
áreas más oscuras que representan más luz reflejada (las crestas del dedo) y
áreas más claras que representan menos luz reflejada (los valles entre las
crestas).
Antes de
comparar la información obtenida con la almacenada, el procesador del lector se
asegura de que el CCD ha capturado una imagen clara. Checa la oscuridad
promedio de los pixeles, o los valores generales en una pequeña muestra, y
rechaza la lectura si la imagen general es demasiado oscura o demasiado clara.
Si la imagen es rechazada, el lector ajusta el tiempo de exposición para
dejar entrar más o menos luz, e intenta leer la huella de nuevo.
Si el nivel
de luz es adecuado, el lector revisa la definición de la imagen (que tan precisa
es la imagen obtenida). El procesador busca varias lineas rectas que se mueven
horizontal y verticalmente sobre la imagen, y si esta tiene buena definición,
una línea que corre perpendicular a las crestas será hecha de secciones
alternantes de pixeles muy claros y muy oscuros.
Lectores de
Capacitancia
Como los
lectores ópticos, los lectores capacitivos de huella digital generan una imagen
de las crestas y valles que conforman una huella digital, pero en vez de
hacerlo con luz, los capacitores utilizan corriente eléctrica.
El diagrama
de abajo muestra un ejemplo de sensor capacitivo. El sensor está hecho de uno o
más chips que contienen un arreglo de pequeñas celdas. Cada celda incluye dos
placas conductoras, cubiertas con una capa aislante
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